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2005-02
'scenyc' ou l'ecole du succes
by Maeva Bambuck
France-Amerique


MULTIMEDIA Le reve americain d'un quatuor d'anciens eleves du Lycee Francais de New York

A la fin de leurs etudes, un groupe d'anciens eleves du Lycee Francais de New York, francophones d'ages et d'origines differents, ont reve d'une agence multimedia. Ils ont travaille avec les moyens du bord dans une cave, sans perdre de vue leur objectif. Apres plus de quatre ans d'existence, les fondateurs de scenyc nous confient leur histoire, leur reve et leurs projets.

Pour entrer dans les bureaux de scenyc, il faut soulever une trappe en acier, au pied d'un batiment residentiel du Upper East Side, emprunter une mince echelle un peu rouillee mais solide, et, une fois en bas, soulever le rideau qui fait office de porte. Ce qui pourrait etre problematique pour les employes de cette petite agence dynamique ne l'est point, puisque les employes de "scenyc" le sont tous autant: ages de 23 a 27 ans, ils empruntent pour certains ce chemin depuis le lycee. La raison de cet amenagement particulier, Philip M Shearer, le president de scenyc, l'explique tres simplement: "On est installes dans la cave de mes parents."

Fondee en 2000, "scenyc" est une agence de communication s'etalant sur plusieurs domaines d'activites lies a la communication. D'abord concentree sur la promotion musicale, au hasard de leur clientele et des specialites de leur nouveaux employes, "scenyc" s'est ouverte au graphisme, a la gestion de bases de donnees, a la creation de sites Internet, voire meme a la cinematographie. Comme par exemple le documentaire sur le Bal des Berceaux au printemps 2004.

Les organisateurs de cet evenement caritatif dont le concept est tres similaire au fameux Bal des debutantes parisiens, ont demande a "scenyc" de creer un documentaire sur cette tradition longue de 63 ans. "On a documente leur evenement du debut jusqu'a la fin, donc de la coiffure des debutantes et du maquillage a leur entree dans la societe des jeunes demoiselles," explique Philip Shearer. Lorsque le quatuor a entrepris de monter scenyc - dont la terminaison rappelle que malgre leurs origines diverses, c'est a New York qu'est leur ame - ils n'avaient aucune idee ou leurs efforts allaient les mener. Alors, Shearer et ses partenaires Olivier Lauzon, Jonathan McIntosh, et Stewart Laufer se sont installes dans un endroit familier, la cave des Shearer, et sont partis de la. Le concept de l'agence est simple. Sous le nom de "scenyc", Olivier, Jonathan, Stew et Philip, ont developpe en parallele huit branches en declinant les initiales de leur ville de predilection, "nyc" -, visant a couvrir l'ensemble des services necessaires a une communication efficace. Selon eux, offrir un service de qualite, quelle que soit la taille de l'entreprise ou de son secteur d'activite, c'est pouvoir se consacrer a tous les aspects de la communications, de la publicite au site Internet, en passant par le packaging, et se porter garant de leur bon fonctionnement. Le but de ses fondateurs est de rendre "scenyc" performant dans tous ces domaines dans les annees à venir pour qu'au lieu de se disperser, expliquent-ils, les entreprises qu'ils servent puissant s'appuyer sur leur seule agence pour toute leur communication.

La mission est ambitieuse, mais c'est pourtant tout naturellement qu'elle a vu le jour. "On s'est rencontres en derniere annee du lycee, explique Philip. A l'epoque, Olivier Lauzon et moi jouions de la musique ensemble dans un groupe qui s'appelait Bunch of Frogs. Olivier jouait de la basse, et moi je jouais plutot de la batterie." malgre le fan club, selon Olivier, le groupe etait une parodie de lui-meme. A la fin du lycee, le groupe s'est separe et Olivier et Philip se sont retrouves dans un autre groupe, Milt Opus. "C'est le plus important, celui qui a declenche scenyc."

Un membre du groupe a simplement suggere l'idee qu'ils se produisent seuls. "On a passe l'ete 2000 a monter les bases d'une maison de disques, ainsi que d'un atelier de photographie. On voulait etre produits de maniere independante."

L'idee de l'atelier photographique vient d'un ancien membre du groupe qui avait reussi a se faire un nom en tant que photographe a New York. Concentres sur d'autres projets et sans un professionnel de la photo dans leur equipe, la photographie a ete mise de cote.

"Pour promouvoir un groupe, il faut des depliants, il faut produire des disques." Ainsi, juste a la fin de la folie dot.com, la division musique de "scenyc", "Manyc", dirigee par Philip Shearer a ete creee pour produire et commercialiser de la musique, "non seulement la notre mais egalement des compilations, principalement de la techno." Peu de temps apres, le groupe s'est dissout. "On s'est disputes et le chanteur est parti, raconte Philip. Olivier et moi sommes les derniers de cette generation-la."

En effet, Olivier et Philip sont les plus ages du groupe. Philip a 26 ans, est francais et new-yorkais, et a fait des etudes d'architecture avant de travailler pour Kinetic Records, en studio d'enregistrement, un label plus tard rachete par BMG. Olivier, 27 ans, est devenu vice-president de scenyc apres avoir etudie a McGill, dans son Quebec natal. Ils font toujours partie d'un groupe, Tramponaline, dont la communication, ainsi que celles des groupes Jacque Ryal et Bandamous, est assuree par Manyc, mais comme Olivier le dit, "scenyc est maintenant bien plus important que notre groupe. La musique, c'est la "wild card" de scenyc."

D'ailleurs, si la production de musique s'est bien developpee, c'est aussi le cas de la branche gestion de donnees "sdbase", que dirige Olivier avec l'aide d'employes en freelance, a entre autres pour clients URS Corporation, et l'ecole de medecine de New York University. C'est Jonathan, le plus jeune du groupe, qui est a la tete de "tectonyc", la branche web. En collaboration etroite avec Stewart qui dirige la branche graphisme, "clinyc", il cree des sites modernes et pratiques, pour des entreprises comme celle du sculpteur et peintre Bernar Venet. "C'est nous qui sommes alles vers eux, explique-t-il. Nous avons entendu dire que Bernar Venet cherchait a refaire son site, alors nous l'avons contacte avec une proposition." Bernar Venet est un artiste francais qui expose dans le monde entier, et qui recoit des commandes des Etats-Unis a la Chine pour ses sculptures a ciel ouvert. "Ils sont tres satisfaits du site, dit Jonathan en parlant de l'equipe du sculpteur. Ils sont surtout contents de pouvoir changer leurs donnees autant qu'ils le souhaitent."

Le travail de "tectonyc" va plus loin qu'un simple site. "Avec un systeme de gestion des donnees en ligne, le client peut tout simplement changer ses donnees lui-meme, sans passer par nous, grace a un mot de passe," explique Jonathan. Ils peuvent telecharger de nouvelles images, de nouveaux sons, ajouter des informations pour chaque nouvelle exposition, chaque nouvelle oeuvre. Jonathan a egalement pense a creer un lexique de langage HTML pour Bernar Venet, pour faciliter leur utilisation.

New-yorkais d'origine martiniquaise, Jonathan, 23 ans, est arrive chez scenyc par hasard. Il etait dans la meme classe que le frere de Philip, et s'il dit avoir toujours connu la bande, c'etait surtout le groupe musical. Jusqu'a ce que scenyc s'interesse a son savoir faire. "J'ai travaille pour une societe de developpement web qui fait donc beaucoup de creation de sites, et je suis aussi une formation en web design," dit-il.

Ce qui mene a une autre originalite de "scenyc": il n'y a pas d'emploi du temps. Loin du 9h-17h, ici on travaille le jour ou la nuit parfois, selon les besoins, comme l'explique Olivier. "Notre emploi du temps depend du type de travail que l'on a ainsi que des echeances." Stew, Olivier et Philip, eux, travaillent a plein temps. "On calque beaucoup nos emplois du temps sur ceux des clients, ainsi que sur ceux des pigistes qui viennent pour travailler sur des projets specifiques."

La flexibilite est un mot clef chez "scenyc", comme l'explique Jonathan, qui termine ses etudes cette annee. "J'ai cours a plein temps, dit-il, sauf un jour par semaine. Je travaille chez "scenyc" le soir, mon jour libre, et puis tout le weekend."

Quatre ans apres, le groupe de copains et maintenant collegues de travail, dresse un bilan. "Scenyc manque d'investisseurs, mais dans un sens, nous sommes tous des investisseurs dans ce projet." confient-ils. Les sacrifices pour ces jeunes diplomes sont considerables, etant donne que chez "scenyc", les revenus sont maigres. "Notre travail est gratifiant etant donne que scenyc progresse et donne des signes d'etre un jour tres profitable. Tant que nous pouvons croire en scenyc, nous prenons plaisir a ce que nous faisons."

Ils sont d'accord pour dire que "scenyc" aurait ete inconcevable quelques annees plus tot, avant la revolution technologique qui precipita la bulle des dots.coms.

Surtout, tous quatre partagent le meme sentiment que de telles ambitions auraient ete mal recues en France, et que seulement en Amerique donne-t-on a des jeunes l'opportunite de reussir par eux-memes comme ils l'ont fait.

Toujours est-il que l'agence qui fetera son anniversaire cet ete, compte passer le cap de ses cinq ans en beaute. "On veut passer a la prochaine etape en 2006, dit Olivier. Nous sommes prets a travailler a plus grande echelle, pour chacune des branches de l'agence. C'est une evolution naturelle de notre affaire. Certaines activites ont eu du mal a demarrer, d'autres etaient a l'etat d'embryon et ont cru d'elles-memes."

Bref, "scenyc" a muri et est prete a sortir de sa cave pour prendre un bon bol d'air frais, et se faire un nom en passant. "Pour l'instant, on travaille beaucoup de bouche a oreille, explique Philip. Nous cherchons a elargir notre clientele au-dela de ce cercle."

Des visions de grandeur, c'est bien. Meme si elle est prete a troquer son echelle pour une porte doree, l'agence scenyc n'est pas prete a sacrifier son dynamisme.